Istomin si v San Jose zahraje o první titul proti obhájci Raonicovi

Denis Istomin v San Jose vyřadil tři Američany včetně Roddicka a už podruhé v sezoně postoupil do semifinále. V něm čelil pátému nasazenému Julienu Benneteauovi, který hrál už od druhé letošní finále. 

Pětadvacetiletý Uzbek v předchozích dvou vzájemných soubojích s o pět let starším Francouzem neuhrál ani set, v Kalifornii ale odvrátil 4 z 5 brejkbolů a po dvou hodinách a 20 minutách boje zvítězil 6-3 6-7 6-3.

"Ve druhém setu jsem začal hrát trochu slabší údery. Ale jakmile jsem zase hrál agresivně, vzal jsem mu podání a zápas ukončil vcelku komfortně," komentoval 61. hráč světa Istomin, který si dosud jediné finále zahrál v roce 2010 v New Havenu.

"Letos jsem začal opravdu dobře. Jsem rád, že jsem tu ve finále. Mám pocit, že jsem teď v dobré fyzické kondici," pochvaluje si Uzbek svůj dosud nejlepší vstup do sezony. 

O premiérové vítězství na turnaji ATP se v místní hale utká s obhájcem titulu Milosem Raonicem. "Samozřejmě, že půjdu na kurt s cílem vyhrát, ale Milos je velmi dobrý hráč. Doufám, že zítra předevedeme velký boj," těší se Istomin. 

Raonic si v semifinále pomohl 20 esy proti domácímu Ryanu Harrisonovi, kterého porazil 7-6 6-2 a oplatil mu loňskou porážku z Indian Wells a zabránil v postupu do premiérového finále. 

"Myslím, že jsem dnes na podání odvedl opětdobrou práci. První servis byl opravdu výborný, ale když jsem ho netrefil, hrál jsem dobře i po druhém podání," pochvaloval si Raonic. "V přípravě před sezonou jsem neztrácel příliš dnů pilováním servisu, soustředil jsem se spíše na return. A vylepšoval všechny údery od základní čáry až po síť," vyprávěl jednadvacetiletý Kanaďan, objev loňské sezony.

"Jeho (Raonicův) servis je jedním z nejlepších. V hale to pro soupeře není vůbec jednoduché," komentoval devatenáctiletý Harrison, který už potřetí skončil v semifinále. "V prvním setu jsem podával také dobře, byl to velmi těsný set. Snažil jsem se si udržet pozitivní postoj, ale nemůžete kontrolovat vše, co se stane. Soupeř se snaží o to samé," dodal talentovaný Američan.