Djokovič si zahraje první letošní finále, čeká ho Ferrer

Novak Djokovič se v Dubaji představil už potřetí a pokaždé se dostal o kolo dál: před dvěma lety vypadl ve čtvrtfinále, loni nestačil až v semifinále na Rogera Federera a letos si znovu polepšil. Vítězstvím nad Gillesem Simonem, který za týden nastoupí v Ostravě proti českému týmu v prvním kole Davisova poháru, tak zopakoval výkon z loňského turnaje Masters v Šanghaji, kde Francouze vyřadil rovněž v semifinále.

Jednadvacetiletý Srb ale nebyl daleko vyřazení. V souboji se Simonem prohrál první set a jediným brejkem ve druhém setu se dokázal udržet ve hře. Na začátku rozhodující sady pak podruhé v utkání ztratil servis, to ho ale nesrazilo a po dvou a tři čtvrtě hodinách mohl vítězně zvednout ruce nad hlavu.

"Na štěstí se musíte nadřít, nespadne jen tak z nebe," řekl po utkání šťastný Djokovič. "Musel jsem si to vybojovat, až do konce jsem nepřestal věřit. Psychicky je to pro mě hodně důležité vítězství. Když chci hrát na špičce, musím takové zápasy vyhrávat, protože Simon je rozhodně jeden z nejlepších hráčů světa. Hraje svým osobitým stylem, hraje velmi solidně z obou stran a dělá jen málo nevynucených chyb."

Simon, který se zkritizoval už po svém prvním utkání s Kuvajťanem Gharíbem, se nešetřil ani dnes. "Prostě hraju špatně, i když se dostanu do šancí, nejsem schopný s tím nic udělat," prohlásil Francouz. "Měl jsem několikrát šanci mu vzít servis ve druhém setu, ve třetím setu, ale pokaždé jsem udělal chybu a bod mu věnoval. Měl jsem dosta šancí vyhrát a prohrál jsem," dodal Simon.

Djokovič postoupil v této sezoně vůbec poprvé do finále a o první titul od loňského triumfu v Šanghaji bude bojovat s Davidem Ferrerem. Španělský tenista hrál své poslední finále dokonce loni na trávě těsně před Wimbledonem, když ovládl turnaj v Hertogenboshi.

Bývalá světová čtyřka v Dubaji potvrzuje neustálý výkonostní vzestup a po prvním prohraném setu v úvodním kole působí suverénním dojmem. Dnes se proti Richardu Gasquetovi z Francie po kurtu pohyboval tak, ja mu mnozí přezdívají - motorová myš. Ferrer nedal soupeři šanci a za pětasedmdesát minut vyhrál hladce 6-2 6-2.

"Byl to můj nejlepší zápas v sezoně. Ale jednoduché utkání to rozhodně nebylo. Měl jsem i trochu štěstí, když jsem odvrátil několik brejkbolů," hodnotil Ferrer. "Hrál skvěle. S ním je to vždy těžké hrát. Dělá málo chyb, má vypilovaný bekhend i forhend. A hlavně všechno doběhne," pochválil vítěze Gasquet.

Vítěze Barclays Dubai Tennis Championships čeká odměna 383.000 dolarů a do žebříčku si připíše 500 bodů. Už před zahájením prestižního turnaje se odhlásila pětice favoritů včetně Nadala, Federera nebo obhájce titulu Roddicka. Murray v Dubaji odstoupil před čtvrtfinálovým soubojem proti Gasquetovi kvůli nemoci.

V sobotu si o svůj třetí společný titul zahrají šestatřicetiletý Martin Damm se Švédem Robertem Lindstedtem, kteří v dnešním semifinále zdolali polsko-německou dvojici Marcin Matkowski, Rainer Schüttler 6-4 6-4. Damm bude usilovat o 40. deblové prvenství v kariéře.