Djokovič hrál na půl plynu, i tak byl Štěpánek bez šance

Radek Štěpánek hraje v před US Open ve slušné formě. Ve Washingtonu poprvé vyhrál turnaj kategorie ATP 500 a nyní na Masters 1000 v Cincinnati měl na kontě včetně kvalifikace čtyři vyhrané zápasy.

Do zápasu se světovou jedničkou Novakem Djokovičem, který od začátku roku prohrál pouze jediné utkání s Federerem, šel s vědomím, že nemá co ztratit. Tenisté ale divákům, kterých se v hledišti příliš nesešlo, příliš pohledného tenisu nenabídli.

Dvaatřicetiletý Štěpánek o osm let mladšímu Srbovi sebral hned třikrát podání, ovšem ani jednou brejk nepotvrdil při vlastním servisu a za celé utkání se ani na chvíli nedostal do vedení. Českému tenistovi se vůbec nedařilo při přechodu na síť, jeho jinak silné zbrani.

Ani Djokovič dnes nepředvedl nic oslnivého, takřka celý zápas hraný v komorní atmosféře nemusel zařadit na vyšší stupeň, i to na Štěpánka stačilo. Srb ze sebe vypustil emoce až v závěru, kdy trochu přitlačil na pilu a svými hlasitými oslavami se snažil dostat do hry i diváky.

Djokovič nakonec vyhrál za 82 minut dvakrát 6-3, byť udělal 19 nevynucených chyb oproti 18 vítězným úderům. Zkušený český tenista ale v těchto statistikách dopadl ještě mnohem hůř: pouze 9 'winnerů', 23 pokažených úderů a se soupeřem z Bělehradu prohrál šestý ze sedmi soubojů.

"V některých úsecích zápasu jsem podával dobře, ale v některých přímo hrozně. Možná budu muset dát příště přednost úspěšnosti servisu před rychlostí," konstatoval Djokovič, pro kterého to byl již 55. vyhraný zápas v sezoně. "Věřím, že zítra budu podávat lépe než dnes. "Je důležité mít pozitivní myšlení a přístup. Nemyslím si, že bych měl špatný rytmus, jen servisu jsem trochu vypadl z rovováhy," dodal.

Štěpánek, který v Cincinnati vyhrál 300. a 301. utkání na okruhu ATP, si navzdory porážce polepší v žabříčku - ze současné 29. příčky by mohl poskočit o pět míst. Má tak jistotu, že na US Open bude při losu mezi nasazenými.

Rodák z Karviné ale v Ohiu balit fufry ještě nemusí, protože postupuje ve čtyřhře. Společně s Tomášem Berdychem porazili 6-2 6-7 10-6 šestý nasazený pár Lindstedt/Tecau a postoupili do čtvrtfinále. V něm narazí na Indy Bhúpathého s Paesem, kteří vyřadili Španěly Marka Lópeze s Nadalem. Naopak dohrál Lukáš Dlouhý s Dolgopolovem, kteří nestačili ve třech setech na bratry Bryanovy.

Djokoviče na cestě za 10. titulem ve čtvrtfinále čeká stejně jako před týdnem Gael Monfils. Francouzský tenista ve 3. kole smetl dvakrát 6-2 Němce Philippa Kohlschreibera a bude doufat, že v pátek se Srbem uhraje víc než na Rogers Cupu - tedy tři gamy.