Badosaová při premiéře na Turnaji mistryň smetla díky zisku deseti her v řadě Sabalenkovou

Paula Badosaová byla na začátku roku 70. hráčkou světa, v průběhu sezony ale pronikla mezi elitu. Na Roland Garros si poprvé zahrála ve čtvrtfinále grandslamu, v Bělehradu získala první titul a říjnovým triumfem na prestižní akci v Indian Wells se kvalifikovala na Turnaj mistryň.

Po zpracování životního výsledku v Kalifornii 23letá Španělka vydala do mexické Guadalajary a turnaj pro osmičku nejlepších tenistek současnosti začala vítězstvím nad nejvýše nasazenou Arynou Sabalenkovou. Bělorusku, která je rovněž nováčkem, smetla 6-4 6-0 a vedení ve vzájemné bilanci zvýšila na 2-0.

Rozhodujícím faktorem byla efektivita při využívání brejkbolů. Zatímco Sabalenková proměnila jen jeden ze sedmi, Badosaová byla úspěšná při všech pěti příležitostech.

O rok starší Běloruska vedla 4-2, ale od té doby už neuhrála ani hru. Španělka si po deseti gamech za sebou připsala první výhru do tabulky skupiny Chichén Itzá.

"Po prohraném prvním servisu jsem byla zklamaná a emotivně to bylo šílené. V tu chvíli jsem čekala, co se stane a hlavně jsem nechtěla udělat chybu. Jenže v těchto podmínkách, čím více o sobě pochybujete, tím více chyb přijde," komentovala Badosaová.

"Ze začátku mi nefungoval servis, a tak jsem začala hrát víc agresivně, protože ona (Sabalenková) tak hrála. Už jsem nechtěla na nic čekat. Mohlo to dopadnout jakkoliv a naštěstí to dopadlo dobře," usmívala se spokojená Španělka.

Badosaová proti Sabalenkové navázala na výhru z prvního vzájemného duelu v Cincinnati, kde to ale byla třísetová bitva s tie-breakem na závěr.

V dalším zápase Turnaje mistryň se Badosaová utká s Řekyní Marií Sakkariovou, která do něj vstoupila výhrou nad Polkou Igou Šwiatekovou. Vítězka si teoreticky může zajistit postup do semifinále.