Američanka Stearnsová si v marockém Rabatu dokráčela pro první trofej z turnaje WTA

Peyton Stearnsová na severu Afriky zvládla celkem tři třísetové bitvy. Tu nejtěžší přežila ve čtvrtfinále proti Italce Lucii Bronzettiové, s níž v rozhodující sadě prohrávala 0:5 a postupně čelila dvěma mečbolům. V pátek uspěla i ve více než tříhodinovém maratonu s Bulharkou Viktoriyou Tomovovou a podruhé v kariéře a znovu na antuce se dostala do finále turnaje WTA.

Ale zatímco loni v kolumbijské Bogotě na titul nedosáhla, na druhý pokus už byla úspěšná. V Rabatu ve finálovém duelu nedala šanci Egypťance Majar Šarífové, která přitom v předchozích čtyřech duelech ztratila dohromady jen 15 gamů a na kurtu strávila o polovinu času méně než Američanka (zhruba 5 hodin).

Dvaadvacetileté Stearnsové na finále zbylo dostatek sil a především skvěle zvládala klíčové momenty. Využila každou ze čtyř šancí na brejk, sama odvrátila všechny čtyři brejkboly a po hodině a čtvrt zvítězila 6:2, 6:1.

"Odehrála jsem tady několik těžkých zápasů, byla na pokraji vyřazení. Ale pořád jsem nepřestávala věřit a bojovala do poslední výměny. Jsem šťastná a vyčerpaná zároveň, ale stálo to za to," radovala se Stearnsová, jež se ve světovém žebříčku posune z 81. na 62. místo. Od vyrovnání maxima ji bude dělit 19 příček.

Osmadvacetiletá Šarífová hrála finále na hlavním okruhu WTA potřetí v kariéře a podruhé v něm neuspěla. Jediný triumf slavila předloni na antuce v Parmě.

Finálový zápas egyptská tenistka prohrála potřetí během čtyř týdnů - na podnicích WTA 125k ve španělské Lleidě a italské Parmě podlehla Češce Kateřině Siniakové a Slovence Anně Karolíně Schmiedlové.

Obě finalistky se teď přesunou na nejslavnější antukový turnaj do Paříže. Stearnsová vykročí za obhajobou třetího kola na French Open proti úspěšné kvalifikantce Lucije Čiričové z Chorvatska, Šarífová se pokusí oplatit nedávnou porážku Číňance Yue Yuan a třetí rok po sobě odstartovat Roland Garros vítězstvím.

Výsledky turnaje WTA 250 v Rabatu